Shin’ichi “Sonny” Chiba, conhecido por seus papéis em filmes como “The Street Fighter” e “Kill Bill”, faleceu nesta quinta-feira (19) devido a complicações da Covid-19, conforme confirmado por seu representante Timothy Beal à CNN. Chiba, aos 82 anos, foi internado em 8 de agosto e acabou desenvolvendo pneumonia antes de seu falecimento.

Nascido no Japão, Chiba se destacou como uma estrela do cinema de artes marciais, tornando-se famoso por suas cenas de ação intensas que influenciaram cineastas como Quentin Tarantino e Keanu Reeves. Ele começou sua jornada nas artes marciais treinando com Mas Oyama e ganhou vários faixas-pretas sob sua tutela. Sua estreia nas telas ocorreu em 1973 com o filme “Karate Kiba”, revelando seu estilo único que contrastava com o de Bruce Lee, focando em golpes mais brutais e realistas.

Chiba ganhou notoriedade internacional com o impactante e violento filme de 1974, “The Street Fighter”, onde interpretou o mercenário das artes marciais Takuma Tsurugi. Seus personagens eram anti-heróis implacáveis dispostos a derramar sangue, marcando uma nova abordagem nos filmes de ação da época.

Ele acumulou mais de 200 créditos em sua carreira no cinema e na televisão, aparecendo em produções japonesas e, ocasionalmente, em filmes ocidentais como “The Fast and the Furious: Tokyo Drift” (2006). Chiba era reverenciado por sua habilidade técnica e também lembrado por sua humildade e gentileza fora das telas, características que o tornaram querido por colegas e fãs.

Seu legado no cinema de artes marciais continua influenciando gerações de artistas e admiradores ao redor do mundo, um testamento duradouro de sua dedicação e impacto no cinema global.